L'Upper Navua scava una gola così stretta che la luce del sole raggiunge il fiume solo a mezzogiorno, tagliando attraverso il basalto vulcanico depositatosi diciotto milioni di anni fa, quando la placca del Pacifico si scontrò con quella indo-australiana. Le pareti del canyon si ergono a trecento metri sopra il livello dell'acqua, avvolte in una foresta nebulosa rimasta incontaminata perché nessuna strada attraversa il bacino superiore. I geologi che hanno esaminato la gola nel 1987 hanno registrato trentadue cascate in un tratto di dodici chilometri, la maggior parte delle quali senza nome, alimentate dalle piogge monsoniche che possono riversare quattro metri d'acqua all'anno sugli altopiani interni di Viti Levu. Il rafting commerciale è iniziato nel 1996, quando Rivers Fiji ha ottenuto l'accesso attraverso una partnership con i quattro villaggi figiani che detengono i diritti consuetudinari sulle terre del bacino idrografico: Nabukelevu, Namuamua, Nadrau e Navai. L'accordo destina una parte dei ricavi dei tour a progetti di conservazione, incluso un programma di reimpianto di alberi dakua e il monitoraggio della rana endemica delle Figi (Fiji ground frog), una specie che si trova solo nel bacino superiore del Navua. Il corridoio di rafting in sé è di classe III-IV, tecnico piuttosto che violento, con rapide nominate dalle guide che lavoravano sul fiume nei primi anni — Jaws, Curtain, Washing Machine — ognuna delle quali richiede un tempismo preciso nella pagaiata attraverso correnti modellate da massi grandi quanto container marittimi. Le spedizioni di rafting sull'Upper Navua River partono dal villaggio di Nakavika, raggiunto tramite un percorso a quattro ruote motrici da Pacific Harbour, un viaggio che sale dal livello del mare a cinquecento metri in ventotto chilometri di tornanti. Il punto di imbarco si trova alle soglie degli altopiani di Namosi, dove il fiume è ancora abbastanza basso da poter essere guadato ma già destinato alla sua discesa verso la costa. I gommoni trasportano sei pagaiatori e una guida, tutti dotati di casco perché il canyon si restringe a meno di dieci metri in diverse sezioni, costringendo le barche attraverso passaggi sovrastati da liane e felci arboree che si protendono dalle pareti. Il punto di sbarco si trova undici chilometri a valle, dove la gola si apre in una valle abbastanza ampia da ospitare terrazzamenti di taro e una pista sterrata utilizzata dai voli charter durante la stagione delle piogge. Nessuna strada costeggia il canyon e i segnali cellulari svaniscono entro il primo chilometro. Le uniche strutture visibili dal fiume sono piattaforme di bambù costruite dagli abitanti dei villaggi per la pesca con le reti, ancorate alle scogliere con pali di legno di ferro che devono essere sostituiti ad ogni monsone. I tour di rafting sull'Upper Navua River operano il lunedì, mercoledì e venerdì per limitare il passaggio pedonale sul sentiero di accesso, che attraversa un ponte sospeso ricostruito nel 2019 dopo che il ciclone Keni aveva spazzato via la struttura originale. Il fiume è navigabile tutto l'anno, ma il volume dell'acqua triplica tra novembre e marzo, trasformando le rapide di classe III in classe IV e chiudendo due sezioni in cui le correnti diventano impraticabili. Le guide trasportano funi di salvataggio e kit di primo soccorso adatti a zone selvagge remote, e ogni partenza include un briefing di sicurezza condotto in inglese e figiano, che copre i protocolli di nuoto per chi viene separato dal gommone in acque veloci.